Quelques instants avant son meurtre, Abraham Lincoln a murmuré ces mots mystérieux à sa femme
Nous sommes le soir du 14 Avril, 1865. Le président Abraham Lincoln est assis avec son épouse bien-aimée, Mary Todd Lincoln, dans leur loge au théâtre Ford de Washington. L’heureux couple assiste à une représentation de Notre cousin américain - mais le destin a d'autres plans. À 22h15, un homme armé du nom de John Wilkes Booth va glisser derrière le président et lui tirer dans la nuque. Cela, la plupart d'entre nous le savent, bien sûr, mais qu'a dit Lincoln juste avant de mourir ? Ses derniers mots à Mary ont été farouchement contestés au fil des ans, et la vérité est étonnante.
L'assassinat de Lincoln est en fait survenu juste après une grande victoire. La dévastatrice guerre de sécession américaine n'avait pris fin que cinq jours plus tôt. Après la bataille d'Appomattox, le général confédéré Robert E. Lee avait remis son armée au général de l'Union, Ulysses S. Grant. Et Booth – le tireur – était un sympathisant confédéré connu. Ainsi, l’assassinat de Lincoln faisait partie d'une attaque en trois volets contre le gouvernement américain et visait apparemment à ressusciter la cause.
Booth était resté dans le nord pendant le conflit, malgré le fait que la Confédération était basée dans le sud. Il avait en fait poursuivi sa carrière d'acteur pendant que la guerre faisait rage pendant quatre années sanglantes. Mais après que Lee s’est rendu avec son armée, Booth – qui avait déjà élaboré un plan raté pour kidnapper Lincoln – a comploté pour commettre un acte bien plus dévastateur encore.
Ainsi, lorsque Booth a découvert que les Lincoln devaient se rendre au théâtre cette nuit fatidique, il a mis son plan à exécution. Il a également enrôlé des co-conspirateurs pour tuer le secrétaire d'État William H. Seward et le vice-président Andrew Johnson – et ces deux assassinats auraient dû se produire lorsque l'acteur appuyait sur la gâchette pour tuer Lincoln. En effet, Booth croyait apparemment que les meurtres du président et de ses deux successeurs potentiels plongeraient probablement le pays dans le chaos.
Booth sentait que la présence de Lincoln au théâtre lui offrait une occasion unique de se rapprocher de lui. Il s'y était d'ailleurs produit plusieurs fois et connaissait donc l'agencement du bâtiment. L'acteur était également connu du personnel et a apparemment utilisé ses relations pour accéder plus facilement à la loge privée de Lincoln.
