La sombre vérité derrière le maquillage blanc emblématique d'Elizabeth I

Vous savez probablement à quoi elle ressemble, même si elle a vécu il y a plus de 400 ans. Les tresses rouges d'Elizabeth I, sa peau semblable à de la porcelaine et ses lèvres cramoisies font d'elle l'un des monarques les plus marquants de l'histoire britannique. Et, grâce à d'innombrables interprétations cinématographiques, c'est un look qui reste emblématique encore de nos jours. Mais cette image soigneusement entretenue cachait de nombreux secrets pour le moins sombres. Et, cela a peut-être même contribué à la mort de la reine.

Elizabeth, au cas où vous ne le sauriez pas déjà, était la fille de la deuxième femme tant décriée d'Henri VIII, Anne Boleyn. Et comme l'histoire nous l’apprend, elle a failli ne jamais monter sur le trône. Mais quand Elizabeth a finalement accédé au pouvoir, elle était déterminée à faire tout son possible pour le conserver. Or, dans un monde d'hommes, cela signifiait qu'elle devait rester belle, quel qu'en soit le prix.

Son look distinctif était apparemment inspiré par la Renaissance - un mouvement qui gagnait en popularité en Angleterre quand Elizabeth était sur le trône. La reine a en fait joué un rôle important dans son développement en tant que mécène des arts et de la littérature. Elle a également été influencée par les idéaux de beauté associés à cette époque, et d'après ce que nous savons, elle s'est efforcée de les recréer tout au long de sa vie – et ce, à tout prix.

Un teint pâle, des cheveux clairs, des lèvres écarlates et des yeux pétillants étaient autant d’éléments considérés comme hautement désirables à la Renaissance. Ce n'était cependant pas un idéal facile à maintenir, surtout à une époque où les maladies endémiques pouvaient facilement laisser une femme défigurée. Alors, comment Elizabeth et ses contemporains s’y prenaient-ils pour arborer des apparences aussi impeccables ?

Eh bien, pour celle qui était aussi connue sous le nom de Reine Vierge, l’une des réponses à cette question résidait dans le maquillage blanc et épais qu'elle appliquait religieusement sur sa peau. Et, en vieillissant, ce rituel devint encore plus essentiel pour qu’elle puisse conserver sa beauté et son pouvoir. Mais l’aspect iconique qui allait définir Elizabeth à jamais cachait aussi au moins une vérité brutale.